初冬的傍晚，天刚黑，洪泽商贸城“查师羊肉”店里就已经坐满了吃客，老板查新成一家和服务员里里外外忙个不停。查新成在后厨边做菜边和记者聊着：“羊肉肉质细嫩，所含蛋白质高于猪肉，脂肪及胆固醇的含量都比猪肉和牛肉低，营养价值丰富，是冬季进补佳品。现在天冷了，来吃羊肉的客人越来越多，我家每天要接待200多人。大家来我家，是对‘查师羊肉’的肯定。我们会用心做好每一道菜，让大家吃得满意。”
“黄集羊肉”是淮扬菜系的名菜之一。查新成告诉记者，传说黄集羊肉是因程咬金的“宣传”而闻名的。传说，隋朝末年，程咬金被瓦岗寨起义军众兄弟推举为皇帝，但没有玉玺，终究是名不正、言不顺。一天，程咬金亲自带领队伍去夺隋炀帝的玉玺。大军路过黄集时，一阵扑鼻的羊肉味勾得他肚子咕咕叫，于是他命令部队停下来吃羊肉，最终因吃黄集羊肉耽误了半个时辰而贻误了战机，没有夺到玉玺，结果只做了三年草头皇帝。因此就有了“黄集羊肉味，赛过皇帝位”的戏说。
“查师羊肉”是黄集羊肉的杰出代表。据野史记载，清朝乾隆年间，黄集已有十几家以烧羊肉为主的饭馆，其中一位查姓大厨烧的羊肉最为出名，并能做一桌全羊席。“我家祖上都是黄集人，我爷爷查贵章因为羊肉烧得好吃在黄集很有名气。我17岁跟着爷爷学徒，爷爷对我期望很高，学徒期间要求很严，就希望我能早日继承他的手艺。但是，那时候年纪小，贪玩，做事又不认真，经常被罚做苦力或者不准吃饭。有一次，因为贪玩把一锅羊肉烧糊了，我以为爷爷还是像平时那样，至多不让我吃饭，没想到他那次真生气了，当众打了我两个耳光，还对我说不想学就出去要饭。”查新成告诉记者，“那件事对我触动非常大，从那以后我就非常用心地跟着爷爷学手艺。”
经过几年的学习，到23岁时，查新成基本学会了爷爷的厨艺。1988年，查新成在黄集街上开了一家自己的饭店——查师羊肉。因为羊肉做得好，生意日益兴隆。
再好吃的东西天天吃总是腻味儿的。一些老顾客对查新成提出了挑战：“你家羊肉每次都是红烧，你有没有其它做法?除了羊肉，羊身上还有很多好东西，你能不能多弄几样出来?”
客人的话不无道理。要想把生意做好，仅有两三道菜是远远不行的。上世纪八十年代末，查新成开始琢磨：怎样把羊肉烧得更好吃?怎样开发几道客人喜欢的新菜出来?他一方面寻找菜谱自学，一方面北上寻访名师再学艺。经过刻苦钻研和名师指点，他烧的羊肉口感、味道更上层楼。上世纪九十年代，查新成的烹饪技法基本定型，他将自己烧的羊肉取名“查师羊肉”;后来，他又根据不同部位羊肉和羊内脏的特性，开发了一系列新菜肴，蒸、煮、煎、炸、烤等各种做法都有，现在他能做出四五十种菜肴。
在“查师羊肉”店的一面墙上，记者看到十几个牌匾。其中“白玉羊子”“古镇羊杂”“清蒸羔羊”“查师羊肉”早在1999年就被江苏省贸易厅、江苏省烹饪协会评为江苏名菜。查新成介绍，1999年以来，他经常被邀请参加淮扬美食节和洪泽湖大闸蟹节活动，他做的菜肴多次获奖，并入选《江苏风味乡土菜》《江苏名菜名点名小吃》等美食书籍。
由于黄集羊肉历史悠久，百姓喜爱，2008年，以“查师羊肉”为代表的黄集羊肉烹饪技艺被列为淮安市非物质文化遗产。现在，黄集街道有“顾八羊肉”“二毛羊肉”等十几家羊肉馆，城区上百家饭店都有“黄集羊肉”这道菜。“作为这一技艺的传承人，我感到非常荣幸，我会尽力传承推广黄集羊肉。现在儿子正在跟我学手艺。”查新成告诉记者。
来到前厅，记者随机采访了一位食客马先生，马先生对查师羊肉店的菜肴赞不绝口：“之一次是朋友带我来吃的，当时他就点了‘四道名菜’，说吃过这四道菜的人都是吃了还想吃。我吃了之后觉得这话果真不假，特别是‘清蒸羔羊’，香味四溢，羔羊肉入口即化，羊肉汤很鲜。我现在招待朋友，经常把他们带到这里来。”
记者：沈诗诗
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