新冠病毒疫情在美国引发食品抢购潮，推升牛肉市场价格。然而，美国养牛户却不见肉牛收购价同步上涨。美国农业部部长桑尼·珀杜8日说，农业部将调查这一“奇怪”现象是否源于肉制品加工商合谋压价。
4月8日，在美国纽约，美军士兵从一家医院外走过。图源：新华社
这一调查可能涉及垄断美国肉类加工市场的少数几家企业，如泰森食品公司、嘉吉肉制品公司。
共和党籍联邦参议员德布·菲舍尔称赞农业部这一决定，称可“处置潜在的不公平做法”。菲舍尔来自农牧业发达的中西部州内布拉斯加。
农业部去年8月已对美国牛肉市场启动一项调查，起因是泰森食品公司在堪萨斯州霍尔科姆一家牛肉加工厂发生火灾后关闭、市场继而出现“牛肉涨价、肉牛低价”现象。农业部至今没有发布那项调查的结论。
珀杜在社交媒体“推特”上说，农业部“包装与饲养司”将强化监管职责，以确认“始于霍尔科姆工厂火灾、延至眼下新冠病毒疫情期间，造成牛肉加工制品与肉牛价格趋势差异的原因”。
泰森食品公司说，将配合农业部的调查。在一封发给媒体的电子邮件声明中，泰森食品公司说，8月工厂火灾以及新冠疫情暴发后，企业已采取措施尽力避免旗下生产商、产量和满足市场需求的能力受到负面影响。
嘉吉肉制品公司暂时未作回应。它先前发布声明，自称是肉牛市场“信守承诺的买家”、持续照顾养牛户利益。