由叶新苗教授点校的《存存斋医活》
旧时把游走江湖的医药先生，称为＂走方郎中＂。他们肩挎褡裢，手举环状金属铃，不时摇动几下，发出清脆的响声，以此串街走巷，招徕生意。
这种景象小时候我在农村还能看到，于今早已绝迹，只是偶尔在影视或文学作品中还能见着。或问，那环状金属铃叫什么名称？民间俗称串铃，或叫药铃。
近读清代绍兴名医赵晴初所著、由当今针刀专家杭州叶新苗教授点校的《存存斋医话》，方知此物学名叫：虎刺，又名虎撑。
虎刺由空心铁管（或铜管）围成环状，管内装有珠丸做成，形同手镯。使用时周转摇晃，金属珠丸与管壁相碰撞，便发出清脆的响声，代替了郎中大声吆喝。由于声音特殊，人们老远便知道有郎中过来了。
关于虎刺的来历，书中有一段故事。相传始于宋代，有杏林高手李次口走山路时逢见一虎。老虎啮刺于喉，求李拔去。李郎中便置此器于虎口，替虎拔去之。后其术乃大行，流传至今。虎刺也由此而得名。
手举虎刺的走方郎中（引自 *** ）
故事近乎神话，真假已无考，然万物皆有灵性，人与动物自古能和谐相处，也不失为一美谈。
查百度＂虎刺＂条，却只有虎刺为一植物之记载。继而输入＂虎撑＂，则内容丰富，故事情节也有异。主人翁不再是李次口，而是唐代名医、药王孙思邈。因情节总体相同，故不再赘述。
虎刺具有行医通行证之功能。凡走方郎中均须手持虎刺，方有资格行医。并且虎刺的大小、重量、形制都有区别：大者可重数斤，为医术高明的道士所用。这类道士坐诊道观，一般不外出行医。随着虎刺重量递减，表明郎中的水平也降低。最轻的虎刺仅4两，为江湖游医所用。
虎刺实物图（引自 *** ）
对于虎刺举手摇晃的高度也有规定：中等医治水平者，手置胸前平；水平高者过肩；低者置胸以下。还规定凡走过药店时，不得摇晃虎刺发出响声。因旧时中药店铺都挂有药王孙思邈的画像，发出声响被视为对药王的大不敬，药店人员便有权出来没收违者的虎刺。
看来旧时行医规矩还挺多的。一并录此，以饷读者。
2021－07－23
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