据古书记载，上古神农时期有一种神兽名叫药兽。如果有人生病，只要在它耳边低语一番陈说病情，药兽便会外出采集草药，回来之后将采来的草药熬制服用，其病必愈。
说来也神奇，这种神兽不仅能听得懂人话，而且还能辨识百草懂得药性，简直称得上是动物界的“华佗”。史书传说神农氏遍尝百草，发明了中药学，很可能其中很大功劳都要归于这种神兽。
外貌形态
身形似牛，头上戴着帽子，身上穿着衣服。
观药兽发妙论
《镜花缘》中也记载了一则关于药兽的故事。唐敖、林之洋、多九公三人游历到白民国，忽见有个异兽，宛似牛形，由一小童牵着走过来。
唐敖道:"请教九公，小弟听闻神农时，白民曾进药兽，不知此兽可是?”多九公道:“此兽正是药兽，最能治病。人若有疾病，对兽细告病源，此兽即到野外衔一草归，病人捣汁饮之，或煎汤服之，莫不见效。如若病很严重，一服不能除根，次日再告知病源，此兽又会再到野外，或仍街前草，或添一二样，照前煎服，往往都能治好。
此地至今相传。”
林之洋道:"原来它会行医，怪不得穿着衣帽。请问九公，不知这兽可通晓脉理?可曾读过医书?”多九公道:"它不会切脉，也从未读过医书。大约略晓得几样药味。”林之洋指着药兽道:"你这畜牲，连医书也未读过，又不晓得脉理，竟敢出来看病，岂非以人命当耍么!”多九公道:"你骂它，要是被它听见，准给你药吃。”林之洋道:"我又没生病，为什么要吃药?”多九公道:"你虽无病，吃了它的药，自然要生出病来。”说笑间，回到船上，大家痛饮一番。
