鸭子因为个头比较大，活动速度并不太快，所以算是野外观测相对容易的类群之一。
但鸭子的变化，也是非常多的，通常地区性的图鉴，限于篇幅，仅画了成年雌雄图，而不同年龄、不同季节的细微差别大多没有体现。而且鸭类很容易杂交，所以观鸟爱好者在野外就容易迷惑：为什么看到的和图鉴画的总有那么点不一样？
中国鸭鸭指南
斑嘴鸭。图/视觉中国
中国国土面积广阔，环境多样，是全世界生物多样性资源最丰富的国家之一，拥有陆地生态系统599个类型；有高等植物32800种，特有海岛高等植物17300种；脊椎动物6300多种，其中特有物种667个。
鸭类，就是这浩瀚物种基因库中的一位重量级成员。无论是在大江南北城市里的公园、河流，还是在野外的水库、湖泊、海湾，都能看到形形 *** 鸭鸭的身影。各地适宜观鸭的时间和地点都略有不同，《鸭类识别图鉴》涵盖了中国现有的鸭类，一书在手，看遍国内鸭鸭。
四川成都赤麻鸭。
在中国，很多野鸭是冬候鸟，即每年深秋开始，它们由北向南陆续抵达越冬地，因此，适宜观察各种野鸭的时间段为当年冬季至次年春季。
由于种类及习性的不同，它们到达越冬地的时间也各不相同。通常，体型较小的绿翅鸭、白眉鸭在 10 月就已出现在中国的华北至华东地区了，而一些体型较大的种类和海鸭迁徙到达的时间则偏晚，如鹊鸭、普通秋沙鸭等。
在春季，海鸭离开得相对较早，体型小的种类离开越冬地的时间相对偏晚。在中国北方地区，观察野鸭更好的时间段是 10 月中旬至次年 4 月上旬，更南的华东、华南和西南地区，开始的时间相对偏晚，每年 11 月开始进入更佳观察时期，结束的时间也偏早。
杭州西湖中的情侣鸳鸯。图/视觉中国
另外，也要考虑极端气候因素对鸟类迁徙的影响，它们也会因此而提前或延迟到达。除此之外，如果要系统性观察野鸭的稚羽期和蚀羽期等特征，可考虑在夏末至初秋的时候就开始观察，这样可以完整地观察到它们从初秋至冬季换好繁殖羽的过程。
在众多鸭类中，有鸳鸯这种南北都常见的鸭鸭，它们广泛分布于东北地区。每逢冬季，成群结队的鸳鸯会飞越千里，来到温暖的华北和长江流域。冬天的城市被鸳鸯点缀的光彩夺目，水塘、公园、校园，都可以捕捉到它们绚丽、独特的身影：银杏一般的飞羽、全身上下绿色、铜色、紫、赭色、金橘色相互交织，五彩华丽。
鸳鸯。图/《鸭类识别图鉴》
也有像冠麻鸭一样的极危种，冠麻鸭在全世界仅存3个标本，极有可能已经灭绝，它曾广泛分布于中国东北、朝鲜半岛和俄罗斯地区，目前已难觅踪影。冠麻鸭最特别的地方在于雌雄两色，雄性眼周为包裹的黑色，而雌性的眼周则像戴了眼罩一样的白色。
冠麻鸭。图/ ***
也有学名怪异的“丑鸭”，虽然名为丑，但丑鸭却是相当可爱的一种鸭鸭，雄性丑鸭的羽毛色彩绚丽，雌性则较为单一暗淡，取名为丑，可能是由于它们头部一块明显的白斑。同大多数鸭鸭一样，它们也大多在东北地区繁殖，越冬时期来到华北、长江流域。
丑鸭，并不“丑”。图/《鸭类识别图鉴》
戴着绿色拿破仑帽的罗纹鸭、小丑一般的丑鸭、长得像熊猫的斑头秋沙鸭、拥有发髻的凤头潜鸭等，观察鸭类总能发现别具一格的乐趣。而鸭类的叫声其实也并不全是人们印象中的“嘎嘎”声，有“weiwei”、“aoao”、“kululu”等奇奇怪怪的鸭鸣打破常人的认知。
长得像熊猫的斑头秋沙鸭。图/《鸭类识别图鉴》
鸭类的雄性总是色彩艳丽而独特。而在换羽过程中尝试着识别雌性、蚀羽、稚羽时，则经常难以判断，即便对于专家而言，也充满了挑战，乐趣无穷。
