当谈到牧场可持续发展方案时，大部分重点是放在保护土地、水和空气。
然而，牛群健康和表现对环境的重要性可能被忽视。
新版本的FARM ES计划将会考虑牛群健康与管理改变所带来的影响，以进行分析测试。例如，奶农将看到减少热应激对温室气体（GHG）足迹的影响。这将考虑需要添加的风扇和喷淋系统的数量、使用的能源和水，以及采食量、产奶量、繁殖和其它健康指标的变化。
此外，由美国奶业创新中心创立的“绿色奶牛倡议”正在接受拨款提案，为提高牛群健康的研究提供高达467万美元的奖励。
最后，作为零排放倡议的一部分，科学家们正在研究饲料添加剂对肠道甲烷排放的影响，并且有机会将牛群健康信息与个体奶牛的甲烷测量值相结合。
同时，这里有五种 *** 可以帮助确保牛群健康，并实现环境收益。
1. 尽量降低围产期奶牛疾病发病率可以减少牛群温室气体排放。亚临床酮病在牛群的发病率通常是15%-30%，会造成产奶量下降、其它围产期疾病（真胃变位、子宫炎等）发病的可能性更高以及淘汰风险更高等问题。因此，从环境和经济角度来看，它都是一种代价高昂的疾病。亚临床酮病使每单位牛奶产量的碳足迹增加2%，成本增加大约117美元（约790元）。当与其它围产期疾病同时发生时，对温室气体的影响会加剧：同时患有 *** 炎的奶牛每单位牛奶产量的温室气体排放量增加6.9%，同时患有子宫炎的奶牛排放量增加3.7%，同时患有真胃变位的奶牛排放量增加6%，同时患有蹄病的奶牛排放量增加3.4%，最后发展为临床型酮病的奶牛排放量增加2.9%。
2. 减少蹄病，查找蹄病发生的原因并做出改善，这将降低牛群的温室气体排放量。牛群蹄病发病率每减少1%，温室气体排放量会下降1.5%。蹄病的治疗也很昂贵，每头病牛是90-300美元（约608-2028元）。
3. 提高成母牛和青年牛的妊娠率对于减少温室气体排放非常有效。将妊娠率（主动停配期为50天）从19%提高到25%，可将牛群甲烷排放量减少10%。这相当于每头牛每年增加49美元（约330）的盈利。更好的饲喂管理后备牛，提高其生长速度，在更佳体重时配种，从而将其首次产犊月龄提前两个月（通过改善营养和繁殖），这可以使后备牛的碳足迹减少30%。平均而言，后备牛从断奶到配种的饲养成本是2.5美元/天（约17元/天），因此每头后备牛可以节省成本150美元（约1014元）。通过改进后备牛饲养方案，可以优化牛群规模，这将带来更多的经济回报，降低温室气体排放。
4. 热应激在过去几年中得到越来越多的研究。我们都知道热应激会造成产奶量和繁殖性能下降。最近，研究数据表明热应激会对胎儿产生持久作用，影响它们未来的产奶量和繁殖性能。但是，你知道热应激对牛群温室气体排放的影响吗？将热应激的影响减少25%，会提高产奶量和繁殖性能，并将导致生产每单位牛奶所产生的甲烷减少10%。
5. 尽量减少临床和亚临床 *** 炎有机会降低牛群对环境的影响强度。患有临床 *** 炎的奶牛生产单位牛奶的碳足迹比没有临床 *** 炎的奶牛高6.3%。革兰氏阴性菌，如大肠杆菌和克雷伯菌，引起的 *** 炎比其它原因引起的 *** 炎排放更多温室气体。奶牛场的 *** 炎成本高昂，平均每头高产牛（泌乳天数大于30天）患 *** 炎的成本是444美元（约3000元）；大部分成本是由于淘汰风险增加和未来产奶量损失所造成。亚临床 *** 炎也很昂贵。虽然亚临床 *** 炎的直接经济影响可以通过牛奶质量下降所造成的奶价下降来计算，但是它也会对温室气体排放产生影响。大罐奶体细胞数（SCC）每增加20万，牛群产生的温室气体排放量大约会增加3%。
虽然不像沼气池的使用或者饲喂海藻那样得到广泛研究，上述例子证明可以通过继续预防疾病和做出对牛群健康产生积极影响的管理决策来影响温室气体排放。
这些机会存在于每个牛群，你现在就可以采取行动，继续证明奶牛是可持续营养的重要部分。
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