来自威斯康星州迪尔帕克市的第四代奶农Solum和他的妻子Roxann，儿子Ryan，女儿和女婿 Kristin和Jacob Quist一起养牛。多年来，Minglewood奶牛场稳步发展，目前已达到1200头荷斯坦牛的规模。
牧场主Kevin Solum一生都在养牛，但在他的家庭牧场安装了八套自动挤奶机器人后的18个月里，他对奶牛管理有了更多的了解。
在Minglewood奶牛场，所有奶牛都在传统牛舍中产犊。具有更佳 *** 结构和 *** 位置的奶牛会进入他们的自动化牛舍。
五年前，他们使用的是9×9并列式奶厅，700头奶牛在此挤奶，后来他们计划使用转盘式奶厅。牧场顾问建议他们重新考虑该方案，尝试使用自动挤奶机器人。经过研究后，他们听取了这一建议并于2018年11月安装了8套自动挤奶机器人。
越少越好
当工作人员在新牛舍中安装机器人时，他们告诉Solum，当牛舍里的人较少时，比如在周末，奶牛会产最多的牛奶。
“他们说得非常对。”Solum说。
这意味着Solum必须调整一些流程和方案。例如，在传统的牛舍里，他们在星期二填补卧床垫料，而星期三则是奶牛转群的日子。他们每天挤奶三次，清理过道和旋耕卧床，每两个小时用设备推料。
“如何管理一个不能进人的牛舍？”他想知道。“似乎是每次进入牛舍时，我们都会干扰它们。”
他们很快想出了适合那个自动化牛舍的新时间表。他们注意到，在早晨，在新料撒完之后，有90%的奶牛会起身去采食。因此，在撒料后的半小时内，一名员工每天进入自动化牛舍进行旋耕卧床。他们在一天进行兽医工作，填补垫料和转牛。自动推料器可确保日粮能够被奶牛采食到。
“这些奶牛是如此的平静，”Solum说道。“当您在牛舍中行走时，它们不会走动。当您经过它们时，它们不会起身。”
Solum说道，他们为自己传统牛舍奶牛的高产感到自豪，但他们从来没有一头牛每天的产奶量超过200磅（约90.72kg）。自从他们开始使用自动挤奶机器人以来，他们已经有两头这样的奶牛。
他说：“它们的产量真是不可思议。您甚至都不知道那头奶牛在哪里。它只是在做它的事情，每天挤5次奶。”
他们的牛群平均产量为96磅（约43.54kg），乳脂率为4.4%，乳蛋白率为3.35%。虽然在奶厅时每天挤奶3次，但目前机器人平均每天挤奶2.8次，这正是他们希望的。机器人挤奶的产量比奶厅挤奶多5-7磅（约2.27-3.18kg）。
他们的牛舍是一个导流系统，他们选择了这种系统来使机器人效率更大化。当一头奶牛来挤奶时，它必须走过一个智能门，该门读取其耳标。然后奶牛进入机器人挤奶系统挤奶或直接进入采食通道。它们对机器人的访问许可基于泌乳天数，自上次挤奶以来的时间间隔或产量。
牛奶质量也得在新系统使用后得到改善。在自动化牛舍中，奶牛平均每月的体细胞数为5-7万。传统的牛舍要高出1万左右。自动化系统还使用电导率检测 *** 炎，每天早晨，都会生成检查奶牛清单。
在新的牛舍里，奶牛的怀孕率更高，淘汰率也已经下降了4.5个百分点。这些积极的变化不仅是由于使用了机器人挤奶，还有使用新牛舍的结果。
Solum说道：“在这个新的牛舍里，奶牛可以舒适地生产。一切都做得更好。”
他们的新牛舍采取的是正压通风。新鲜空气从牛舍一端进入，风扇将空气向下推向奶牛，然后其他风扇将空气从牛舍的另一端排出。奶牛只能通过空气流动来降温，没有喷淋装置。
Solum说道：“我们认为这种正压通风是给奶牛降温最有效的 *** 。我们仅仅使用了一个夏天，但是与带有喷淋装置的牛舍相比，奶牛的采食量并没有降低，整个夏天的繁殖性能得到了改善，在新牛舍中奶牛的产奶量也没有下降。在其他牛舍里，我们仍然会这样做。”
垫料是另一个关键点。自1993年以来，他们就一直在使用沙子作为垫料。“沙子是非常好的垫料。这是奶牛垫料使用的标准。”他说道。
Solum知道使用的沙子类型不同也会有影响。他说道：“如果沙子中夹有粘土，那么奶牛的体细胞数可能会增加一些。我们改用了非常干燥的压裂砂，奶牛的体细胞数下降了约4万。”
自动化的优势
“可以从这些系统中提取的信息量真是令人难以置信，”Solum在谈到机器人系统生成的数据时说道，“我们还需要时间去学习。”
Solum喜欢看的一个数字是，泌乳天数前100天的奶牛的产奶量。他跟踪过去两天和过去七天这些奶牛的平均产量，这个数字通常在117-122磅（约53.07-55.34kg）之间。如果两天的平均水平低于七天的平均水平，他认为可能哪里出现差错。如果两天的平均水平比七天的平均水平高，那么这个结果是正确的。
机器人系统通过发出事件警报来进行提示。Solum为自动化牛舍购置了手机，使值班人员随身携带这部手机。
他解释说，更大限度地减少警报数量与维护有很大关系。他们为每个机器人系统都准备了一个修理包。Solum的女婿负责大部分的维修工作，而他们的夜班经理也可以解决一些问题。经销商还会进行定期维护并在需要时解决问题。
还有很多东西需要学习，要管理一个使用奶厅挤奶的牛群和一个机器人挤奶系统的牛群可能是一个挑战。尽管自动化的牛舍运行与Solum所期望的有所不同，但可以肯定地说他们运行地很成功。除了改善牛群的健康和产量之外，他们还可以在只增加一半所需员工的同时，再多挤500头奶牛。
最后，这种添置的更大好处之一就是创造了一个只有牛的环境。
Solum说：“这一切都是为了让奶牛感到舒适。奶牛的舒适度绝对是提升牛奶产量的因素。”Minglewood奶牛场最新的牛舍为奶牛提供了高产的工具。
