1968年3月17日午夜12点半。犹他州杜格威试验场的流行病学和生态学主任基斯·斯玛特被一阵 *** *** 惊醒。另一端是犹他大学的教授博德博士，也是该校与杜格威公司的合作项目负责人。
从 *** 里得知：在基地外约27英里处的骷髅谷，数千只羊突然死亡。羊群中有几只幸存了下来，但情况不容乐观。兽医被派去对仅存的几只动物实施安乐死。
军方极力否认事件与其有关。几天前，美国陆军的一架飞机带着满满“一肚子”的神经毒剂，在犹他州沙漠上空飞行。这架飞机的任务很简单：使用一个特殊装配的运载系统，飞往一组特定的坐标，并将其有效载荷喷洒在犹他州沙漠的一个偏远地区。
这次试验是杜格威正在进行的化学和生物武器研究的一小部分，也是当天举行的三次试验之一。这次飞行将很快被证明比当时任何人所能想到的都重要。
占地800000英亩的杜格威试验场是目标靶场、散布场、实验室和军事掩体的混合体。该设施建立于20世纪40年代，旨在为军方提供一个远程场所来进行更安全的测试。第二次世界大战后，该基地曾短暂关闭，但在朝鲜战争期间，该基地重新开放。
到1958年，它是陆军化学、生物和放射性武器学校的正式所在地。该基地测试了各种非常规军事硬件；从研究新的有毒物质到开发解毒剂和防护服。
1968年3月，进行试验的毒素是VX，它是现存最有效的神经毒剂之一。最初是由在帝国化学工业公司工作的化学家拉纳吉特·戈什创造的。这种液体被证明是一种有效的杀虫剂，并很快以阿米顿的名字投放市场。
然而，没过多久，它就因为毒性太大而无法安全处理而被下市。这种药剂的极端毒性引起了 *** 武器研究实验室的注意，他们的科学家一直在寻找更有效的杀虫 *** 。这项研究催生了VX。
VX无臭无味，毒性是沙林的三倍。在最初的试验中，这种超额完成的化合物也被发现是高度稳定的，能够延长保质期和环境持久性。VX的工作原理是阻止受害者体内的化学物质发挥作用。它阻止乙酰胆碱酯酶让肌肉放松，导致身体每一块肌肉收缩。
暴露于一分钟或稀释剂量的VX会导致肌肉抽搐、流口水、过度出汗、不自觉排便以及其他不愉快。暴露在致命剂量—约十毫克—将导致抽搐，瘫痪，并最终因膈肌持续收缩窒息。
除非受影响的皮肤被清洗干净并立即服用解毒剂，否则一滴液体VX将在10分钟左右杀死一个人。
3月13日，杜格威利用VX进行了一系列三项测试。这些试验是例行公事，就像过去二十年在那里进行的成千上万次武器试验一样。在之一次测试中，一枚装满VX的炮弹被发射到靶场；第二次，160加仑的化合物在一个露天矿坑中被烧毁。两次测试都顺利完成。第三项测试涉及通过飞机运送，超过一吨的特殊VX混合物喷洒在沙漠上。
飞行员不知道的是，控制化学物质流动的喷嘴坏了。当他爬到更高的高度时，化学物质继续从飞机中渗出。那天的风速在每小时5-20英里之间，阵风达到每小时35英里。这些强劲的东风把VX直接带到了骷髅谷。
第二天，在该地区放牧的羊群开始死亡，几天之内就有数千只羊死亡。 *** 和当地的数字有所不同，但在试验后有3483只到6400只羊死亡。
骷髅谷的居民雷·佩克在测试后的晚上在他的院子里工作，但在耳朵疼痛后很早就退休了。第二天早上，他家外面的地上散落着死鸟，他看着一只垂死的兔子在远处挣扎。不久后，一架直升机降落下来，将装载着设备和科学家的货物投放到这个混乱的家庭。
他们迅速收集了野生动物尸体，对佩克斯进行了血液测试，然后离开了。尽管他们没有因暴露而死亡，但在测试后的几年里，家人抱怨了许多疾病。雷·佩克说，他开始遭受剧烈的头痛、麻木和偏执的折磨。—事件发生时，他的女儿—的孩子在成年后经历了异常高的流产率。虽然无法确定是什么导致了这些问题，但佩克斯人认为他们暴露在VX是他们许多健康问题的原因。
军队对这一事件的评论典型地拐弯抹角。他们承认在那段时间内测试了一种化学物质。他们甚至提到运载VX的飞机可能发生了故障。然而，他们向公众保证，大规模的、无法解释的死亡不可能是由距离骷髅谷不到30英里的VX造成的。尽管他们保证没有任何不当行为，军队最终还是选择赔偿牧场主的损失，并将动物埋在基地里。
军队奋力将所有的虫子塞回杜格威地下室里，但是伤害已经造成了。杜格威杀羊事件受到国内外的广泛关注。仅仅一年后，当美国媒体被告知大通银行的存在时，对这一事件的愤怒就加剧了。“凿洞和下沉”计划是美国陆军谨慎处理危险剩余材料的计划。它包括将装载致命货物的船只冲到离岸250英里的地方。
对美国陆军的公共关系部门来说不幸的是，涉及的一些材料是芥子气、沙林和VX。显然，许多人对向海洋倾倒的危险化学品有严重的疑虑。这些担忧因以下事实而进一步加剧:陆军自己也不确定存放化学物质的金属和混凝土板在16000英尺下降到海底的过程中是否能经受住巨大的压力。
1974年，美国参议院批准了国际生物武器公约，禁止使用毒素武器，如VX。不到两年后，1976年7月4日，该基地再次出现在新闻中；这次在发现20匹野马死亡后。这些马已经死在原地，许多有开放渗出疮和苍白的粘膜。
那天值班的士兵斯科特·巴拉诺斯基是之一个到达的。他还参与了病马和垂死马的调查和埋葬。几天之内，50只动物死亡，巴拉诺斯基发现自己因高烧、严重的关节痛和头痛卧床不起。
*** 对尸体的内部检测显示，所有已知的化学神经毒剂都呈阴性。军方拒绝正式承认死亡的过错，并最终将其归咎于脱水。官方报告称，这些动物被最近一个水坑的搬迁搞糊涂了，在发现新的—之前就已经死亡了，这种现象后来在一些野马群中被观察到。
土地管理局拒绝了这一解释，称一些马在距离新水源几码的范围内死亡，而且它们都是在相对较短的时间内死亡的。由于这些马是野生的，没有法律上的损害赔偿要求或支付，所以陆军的解释被勉强接受。至于斯科特·巴拉诺斯基，他报告说，从7月初那天起，他就一直患有慢性健康问题。试图获得他当时的医疗记录，但收效甚微。巴拉诺斯基被告知它们“不存在”
虽然杜格威事件不能完全归功于此，但它们无疑助长了20世纪60年代末和70年代初动荡的政治。美国公众已经厌倦了越南战争，军队的危险测试和对致命化学物质的鲁莽处理让许多人无法接受。几十年来，动物一直在死亡，以帮助提高制造战争的技术，但杜格威和蔡斯的伤亡实际上阻碍了军事进步:为了回应公众对这些事件的 *** ，尼克松总统解散了陆军化学公司，并采取行动批准了禁止战争中化学武器的《日内瓦议定书》。
1998年， *** 关于20年前事件的联邦和州研究报告被公开。研究结果显示，VX的含量“足以解释羊的死亡”即使面对这一证据，陆军也没有为这次失败承担官方责任。
